風力發電的原理和煤電、油電、水力發電沒有任何本質不同，都是通過轉子能在定子中旋轉，做切割磁力線的運動，從而產生感應電勢，通過接線端子引出，接在回路中，便產生了電流。與另外幾種發電方式不同的是，風力發電是通過風推動旋轉的風輪，再由風輪帶動轉子轉動。風電的優點顯而易見。和煤、石油等化石能源相比，風能是可再生能源，而且沒有絲毫環境污染和溫室氣體排放。和水力發電相比，風力發電不用大規模改變環境;和生物質發電相比，風力發電幾乎不占用耕地;而和太陽能相比，風能發電技術簡單，能量轉化率高，風能的能量轉換率可達59%，相比之下，太陽能只有18%。每當出現能源危機，或者對排放有了新要求，人們都會把目光投向風電。1973年發生石油危機以后，包括美國和歐洲諸國在內的發達國家為尋求替代化石燃料的能源，投入大量經費，動員高科技產業，利用計算機、空氣動力學、結構力學和材料科學等領域的新技術研制現代風力發電機組，開創了風能利用的新時期。2006年，我國的風力發電事業也開始進入高速發展時期。